Uma abordagem controversa para estimar a expectativa de vida da humanidade é o uso da "teoria da seleção da observação"*. O número de homo sapiens que já existiram é por volta de 100 bilhões. Suponhamos que o número total de pessoas que já existiram e ainda existirão seja 10 trilhões. Se considero a mim mesmo como uma amostra aleatória retirada do conjunto de todos os seres humanos passados, presentes e futuros, então a probabilidade de que eu esteja entre os primeiros 100 bilhões dos 10 trilhões de vidas é apenas 1%. É mais provável que eu tenha sido aleatoriamente retirado de um grupo menor de pessoas. Por exemplo, se apenas 200 bilhões de pessoas já ou ainda viverão, a probabilidade de eu estar entre as primeiras 100 bilhões de vidas é 50%. O raciocínio por trás desta linha de argumentação é controverso mas tem sobrevivido a um número de desafios teóricos. Usando a "teoria da seleção da observação"*, Gott (1993) estimou, com 95% de confiança, que a humanidade sobreviverá por mais 5.000 a 8 milhões de anos.
* "Observation selection theory". Traduzi literal e toscamente, não descobri o termo de uso corrente em português. Tem a ver com as inferências feitas a partir da observação, e suas limitações. É usado bastante quando se fala do princípio antrópico, por exemplo, outro assunto interessantíssimo.
Tirado daqui.
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